Ein letzter Versuch

Aug 31, 2023

Während neue Kindergartenkinder Spaß daran hatten, mit Autos durch eine Stadt zu radeln, die letzte Woche in der Turnhalle der Clemens-Grundschule eingerichtet wurde, fand im Hintergrund eine Staffelübergabe statt, an der ein inzwischen pensionierter Polizist und ein Neuling beteiligt waren, der sich auf den Weg in den Bundesstaat vorbereitete Akademie.

Mark Koeppe engagiert sich seit 1994 bei Safety Town, ein Auftrag, der ihm 2019 den Civic Education Award der League of Oregon Cities einbrachte. Im Dezember schied er offiziell aus der örtlichen Polizeibehörde aus, engagiert sich aber weiterhin ehrenamtlich.

Deshalb kam Koeppe ein letztes Mal zur jährlichen einwöchigen Sicherheitserziehungsveranstaltung des Philomath Youth Activities Club zurück, um einen neuen Beamten, Colter Forrest, in das Programm einzuführen.

„Es ist wirklich sehr, sehr wichtig, dass wir in einem solchen Umfeld mit den Kindern Kontakt aufnehmen, und nicht, wenn wir zu Hause sind, weil Mama und Papa sich streiten oder sie wegen Geschwindigkeitsüberschreitung angehalten werden und man hinten im Auto sitzt.“ “, sagte Koeppe über die Veranstaltung. „Je positiver man mit Kindern interagieren kann, desto besser.“

Forrest sagte, er schätze die Gelegenheit, an der Veranstaltung beteiligt zu sein, und habe aufgesaugt, was er von Koeppe lernen könne.

„Da ich neu hier in der Abteilung bin, ist es ziemlich einfach, mich zurechtzufinden und auch die Jugendlichen zu sehen, die in den Schulbezirk kommen“, sagte Forest, der nächsten Monat die Polizeiakademie in Salem besuchen wird. „Ich habe mich ein wenig zurückgelehnt und ihm über die Schulter geschaut und gesehen, wie er mit den Kindern umgeht.“

Der Ausflug zur Feuerwache unter der Woche war Safety Towns großer Ausflug für die Kinder. Es gibt noch andere Dinge, die mit der öffentlichen Sicherheit zu tun haben, vom Inneren eines Polizeiautos bis hin zum Patrouillenboot des Sheriffbüros.

Neben den etwa 40 Jugendlichen, die in ihren farbigen T-Shirts herumlaufen, die ihnen als Erkennungsmerkmal für ihre Gruppe dienen, gibt es auch 20 Jugendliche, die freiwillig mithelfen.

„Dieses Alter ist perfekt, weil sie anfangen herauszufinden, wer sie sind und wohin sie gehen“, sagte die 13-jährige Achtklässlerin Isla Smith, als sie gefragt wurde, was ihr an der ehrenamtlichen Mitarbeit bei der Veranstaltung gefällt.

Emmylou Cook, eine 13-jährige Achtklässlerin, sah in Safety Town eine Möglichkeit, sich ehrenamtlich für etwas zu engagieren, das ihr Spaß machen würde, und auch einfach, um nach dem Ende der Benton County Fair etwas zu tun zu haben.

„Ich bin im 4-H-Studium und es sieht in meinem Lebenslauf wirklich gut aus, weil es sich um gemeinnützige Arbeit handelt“, sagte Cook. „Aber ich mag die kleinen Kinder auch einfach sehr.“

Ella Hammond ist eine weitere 13-jährige Achtklässlerin, die am 4-H teilnimmt. Abgesehen davon, dass sie die Aktivität zu ihrem Zivildienstbuch hinzufügte, sagte sie, es sei einfach eine erfreuliche Erfahrung.

„Ich mag es, mit ihnen abzuhängen, weil sie Spaß machen und alle ihre eigene Persönlichkeit haben“, sagte Hammond. „Ab und zu mache ich auch Babysitting, und das ist eine weitere gute Erfahrung für mich, um einfach mehr Übung im Umgang mit unterschiedlichen Persönlichkeiten zu bekommen.“

Smith und Cook gingen selbst durch Safety Town, als sie noch im Kindergartenalter waren.

„Ich erinnere mich, wie ich in unserem Haus saß und ‚Wheels on the Bus‘ sang, und ich erinnere mich, dass meine Leiter wirklich nett waren“, sagte Cook. „Es stellte sich heraus, dass der Assistent meines Kieferorthopäden einer meiner Anführer in Safety Town war … es ist eine wirklich kleine Welt.“

Smith erinnert sich, dass er das Programm ebenfalls durchlaufen hatte und sich gedrängt fühlte, mitzuhelfen.

„Ich war bei dem kleinen blauen Haus“, sagte sie und zeigte über die Matte in der Turnhalle auf eines der Spielgeräte. „Das Hemd hat mir gepasst, bis ich 10 Jahre alt war.“

Brad Fuqua deckt den Philomath-Bereich seit 2014 als Herausgeber des inzwischen geschlossenen Philomath Express und derzeit als Herausgeber/Herausgeber der Philomath News ab. Seit 1988 arbeitet er als professioneller Journalist für Tages- und Wochenzeitungen in Nebraska, Kansas, North Dakota, Arizona, Montana und Oregon.