„Zuschlagen, nicht getroffen werden“: „Bills“ Brandin Bryant ist ein geborener Kämpfer und wird bereit sein, wenn die Nummer aufgerufen wird

Sep 12, 2023

Brandin Bryant von den Buffalo Bills wärmt sich vor einem Vorsaisonspiel gegen die Denver Broncos am 20. August 2022 im Highmark Stadium in Orchard Park, New York, auf. (Foto von Bryan Bennett/Getty Images)Getty Images

Brandin Bryant saß vor drei Jahren in Henry Hoofts Fitnessstudio in Deerfield Beach, Florida, und war bereit, nach einer intensiven Mixed-Martial-Arts-Trainingseinheit nach Hause zu gehen.

Bevor Bryant das Fitnessstudio verließ, machte ihm Greg Jones, Wrestling-Trainer von Kill Cliff FC, ein Angebot, das die meisten Menschen nicht einmal in Betracht ziehen würden. Die professionellen MMA-Kämpfer begannen gerade mit ihren täglichen Sparringssitzungen.

„Hey Mann, spring rein“, erinnert sich Bryant, den Jones vorgeschlagen hat.

Zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2020 trainierte Bryant bereits einige Jahre lang MMA. Er fand Hooft, einen der angesehensten Trainer im MMA, bereits 2016, nachdem er bei XPE Sports in Vorbereitung auf den NFL Combine trainiert hatte.

Jones gab Bryant einige einfache Ratschläge, bevor der Football-Neuling beschloss, auf die Matte zu springen: „Es ist ganz einfach. Hit, versteh es nicht.‘“

Ein Beitrag geteilt von Thé Honourable Brandin B (@el_sacko)

Bryant, der nie vor einer Herausforderung zurückschreckte, verschränkte seine Hände, lächelte und bereitete seinen Geist auf den Kampf vor. Das Einzige, woran er nicht dachte, war, wer auf der anderen Seite des Kampfes stehen würde. Bryant blickte über die Matte und blickte dem ehemaligen UFC-Titelanwärter im Halbschwergewicht, Anthony „Rumble“ Johnson, in die Augen. Bevor Bryant eine Sekunde Zeit hatte, das Geschehen zu verarbeiten, begann der Kampf.

„(Es lief) Genau so, wie Sie es sich vorstellen“, sagte Bryant lächelnd, als er an die Sparringssitzung gegen Johnson zurückdachte. „Ich habe die Kraft gespürt. Ich habe an diesem Tag beim Sparring mit ihm viel gelernt. Es war verrückt – als würde man gegen Usain Bolt antreten oder so. Du hast keine Chance. So gut beherrschen diese Jungs ihr Handwerk.“

Johnson ist einer der höchstdekorierten Stürmer in der Geschichte des MMA. Seine elf Karriere-Knockouts während seines Kampfes in der UFC belegen den dritten Platz aller Zeiten.

Als die Sparringssitzung begann, sagte Johnson, er habe den Fuß vom Gas genommen, aber dennoch einige Schüsse abgegeben. Bryant sah die gleichen Blicke wie Daniel Cormier und Alexander Gustafsson, als sie gegen Johnson kämpften.

Bryant lief dem Kampf nicht davon. Er hielt durch und berührte Johnson sogar ein paar Mal.

„Ich versuche nicht, einen großen Schlag von Brandin abzufangen. Überhaupt. Wissen Sie, was ich meine? Ich habe seine Kraft gespürt“, sagte Johnson. „Er ist ein großer Junge. Auch wenn ich mich mit ihm abschließe. Ich denke, der Typ ist vielleicht nicht so groß, aber der Kumpel ist dick. Und man kann seine Stärke einfach spüren. Man muss also bei solchen Dingen vorsichtig sein und auf der Hut sein.“

Bryant musste in seiner Fußballkarriere um jede Chance kämpfen. Nachdem er seine Karriere am Fort Scott Community College begonnen hatte, erhielt er einen Platz am Florida Atlantic. Im Jahr 2016 wurde Bryant nicht gedraftet und er kämpft seitdem um seinen Verbleib in der NFL. In fünf der letzten sieben Saisons war er Mitglied eines NFL-Trainingsteams. Er spielte 2018 und 2019 in der Canadian Football League, um seinen Traum am Leben zu erhalten.

Beim Monday Night Football könnte Bryant aus dem Trainingskader berufen werden und anstelle des verletzten Defensive Tackle Ed Oliver sein achtes NFL-Spiel seiner Karriere bestreiten. Die Buffalo Bills sind im Inneren ihrer Verteidigungslinie angeschlagen. Auch Veteran Tim Settle ist fraglich, ob er spielen wird.

Ein Beitrag geteilt von Thé Honourable Brandin B (@el_sacko)

Der Zeitpunkt könnte für die Bills nicht schlechter sein, denn als nächstes ist der mächtige Runningback der Titans, Derrick Henry, an der Reihe. Letztes Jahr stürmte er drei Touchdowns, um Buffalo zu besiegen, als Josh Allen an der Torlinie ausrutschte. Wenn Bryant spielt, wird er einer der Männer sein, deren Aufgabe es ist, gegen ein Team aus Tennessee, das am Angriffspunkt gerne Bullyball spielt, einen physischen Ton anzugeben.

Bryants Teamkollegen glauben, dass er bereit ist zu glänzen.

In der vergangenen Saisonpause brachte Bryant einige seiner Bills-Teamkollegen zu Kill Cliff mit, darunter Left Tackle Dion Dawkins und Edge Rusher Greg Rousseau. Als sich das Team zum Trainingslager melden musste, sagte Bryant, Dawkins sei mehr im Fitnessstudio gewesen als er. Rousseau nahm sogar an einigen Sparringssitzungen teil. Er sagte, er habe eine Verbesserung seiner Handgeschwindigkeit bemerkt, seit er von der Arbeit außerhalb der Saison zurückgekehrt sei.

„Wenn du die Hand schlagen kannst, dann schlägst du deinen Mann“, sagte Rousseau.

Rousseau glaubt, dass Bryant bereit ist, gegen die Titans Eindruck zu machen.

„Ich freue mich auf seine Chance diese Woche. Offensichtlich ist das, was mit einigen unserer D-Tackles passiert ist“, sagte Rousseau. „Ich weiß, dass er bereit ist – er ist ein Arbeiter und er hat es verdient, weil er Tag für Tag daran arbeitet. Ob in der Nebensaison, in der Saison oder im Training, er ist der Typ.“

Bryant wird Oliver in der Verteidigungslinie der Bills nicht ersetzen. Das konnte niemand tun. Wenn man sich das Tonband anschaut, sagte Bryant, sei es unmöglich, nicht zu erkennen, welche Wirkung Oliver mit seiner Fähigkeit, ins offensive Rückfeld vorzudringen, hat.

„Er ist wahrscheinlich der beste D-Tackle, den ich derzeit nachahmen kann“, sagte Bryant. „Das ist es also, worum es bei unserer Verteidigung geht: Durchdringung. Es geht aus dem Ruder und verursacht Chaos. Ich glaube nicht, dass das derzeit irgendjemand in der Liga so gut macht wie Ed Oliver. Also einfach in seiner Nähe sein und das beobachten und einfach Dinge aus seinem Spiel mitnehmen können. Ich denke, das hat mir geholfen, besser zu werden.“

Die Verteidigungslinie der Bills war im ersten Spiel der Saison gegen die Los Angeles Rams als Einheit unblockbar. LA stürmte nur 57 Yards und Buffalo traf Rams-Quarterback Matthew Stafford 15 Mal im Spiel und verzeichnete sieben Sacks.

BUFFALO, NY – 8. APRIL: Anthony Johnson wärmt sich backstage während des UFC 210-Events im KeyBank Center am 8. April 2017 in Buffalo, New York auf. (Foto von Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC über Getty Images)Zuffa LLC über Getty Images

Bryant ist bereit für seine nächste Einsatzchance, nachdem er letzte Saison für zwei Spiele aus dem Trainingskader berufen wurde. Er sagte, es mache es einfacher, die Denkweise eines Kämpfers zu bewahren, weil die Bills-Organisation die Kultur so geprägt habe.

„Du musst weiterhin zeigen, dass du wächst und besser wirst, sonst wärst du wahrscheinlich nicht hier“, sagte er. „Das gilt wahrscheinlich für jeden in der Umkleidekabine.“

Johnson war mehr als ein Jahr lang nicht im Einsatz, da er mit einigen schwerwiegenden Gesundheitsproblemen zu kämpfen hatte. Er verbrachte den Sonntag damit, Fußball zu schauen und sagte, er freue sich darauf, Bryant beim Spielen zuzusehen, wenn er am Montagabend die Gelegenheit dazu bekommt.

Bryant verdiente sich bereits 2020 Johnsons Respekt auf der Sparringsmatte.

„Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass Leute wie Brandin durchkommen und uns ein anderes Aussehen verleihen und dass er sich die Zeit nimmt, auch besser zu werden“, sagte Johnson. „Wissen Sie, ich denke, es braucht eine besondere Person, um das zu können.“

Gabe Davis ist auf der „zweifelhaften Seite des Fragwürdigen“, sagt ein NFL-Insider

Stefon Diggs wird am Sonntagabend bei Celebrity Family Feud auftreten

So schauen Sie sich Bills vs. Titans an

Der frühere Bills Pro Bowl RB sagt, dass es für Bill Belichick von den Patriots vorbei ist

Schauen Sie sich unbedingt „SHOUT!“ an und abonnieren Sie es. Der Buffalo-Football-Podcast“ mit den Beat-Autoren Matt Parrino und Ryan Talbot. Sie können auch unseren Newsletter abonnieren, um wöchentliche Updates zu Bills-Neuigkeiten in Ihrem Posteingang zu erhalten. Schauen Sie sich die Links unten an.

Newsletter | YouTube | APFEL | SPOTIFY | FACEBOOK | TWITTER

Wenn Sie über einen der Links auf unserer Website ein Produkt kaufen oder sich für ein Konto registrieren, erhalten wir möglicherweise eine Entschädigung. Durch das Surfen auf dieser Website geben wir Ihre Daten möglicherweise gemäß unserer Datenschutzrichtlinie an unsere Social-Media-Partner weiter.